SOEUR IRENE GAGNON

Adjust Text Size: A+ A-

SOEUR IRENE GAGNON, S.G.M. 1919 - 2013 Le 23 janvier 2013, à Actionmarguerite (Centre Taché), Soeur Irène Gagnon, entourée d'une compagne Soeur Grise et assistée du personnel de 3DE, a rendu sa belle âme à Dieu. Elle était âgée de 93 ans et 6 mois dont 70 ans de vie religieuse. Née à South Junction le 1er juillet 1919 de Cédulie Bédard et Welly Gagnon, Irène était le neuvième enfant de famille de quinze enfants. Issue d'une belle grande famille canadienne française, Irène possédait les principes de base de ce qu'est la vie en communauté. Elle a apprit très jeune à écouter, partager et vivre en harmonie avec des personnes de caractères différents. Avec ce bagage de vertus et de qualités naturelles, elle se dirige vers le noviciat des Soeurs Grises à Saint-Boniface en février 1941, pour y poursuivre sa formation religieuse et sceller sa consécration par des voeux perpétuels à la Maison Mère de Montréal le 15 ao t 1947. Dès 1944, elle commence sa belle carrière d'institutrice à La Broquerie, puis plus tard à Ste Anne-des-Chênes, Fort Providence, Territoire du Nord-Ouest, St. Michael, Dakota Nord, Berens River et Woodridge au Manitoba. Tout en enseignant et en se perfectionnant dans l'enseignement de la catéchèse, Soeur Irène poursuit ses études à l'Université du Manitoba ou elle obtient son Bachelier ès Arts en 1970. Toujours, elle se dévoue avec courage, obéissance et amour auprès des jeunes qui lui sont confiés. A un certain moment, il est devenu évident que quelques élèves avaient des difficultés d'apprentissage à cause d'une vue déficiente. Soeur Irène accepte de se rendre à Grande Forks aux Etats-Unis pour étudier le braille. Au retour elle se donne sans compter auprès des jeunes aveugles, surtout le petit Martin. Lorsqu'elle quitte son poste environ huit ans plus tard, la maman de Martin écrit : Soeur Gagnon s'est dévoué corps et âme pour le petit bonhomme. Je sais les heures nombreuses qu'elle a passé à lui faire des copies de braille, tout le temps qu'elle a passé à lui faire chaque année son livre de catéchèse, ceci en plus des volumes qu'elle faisait chaque année . Je remercie Soeur Gagnon pour le beau travail d'éducation qu'elle a fait avec Martin...Elle a pris le temps de lui expliquer ses sujets, mais je la remercie surtout pour lui avoir fait accepter son handicap et lui avoir donné un sens de sa moralité et de sa valeur personnes. Son influence dans ces choses a été très évidente... Soeur Irène laisse le souvenir d'une femme abandonnée au Seigneur auprès de qui elle aime se recueillir pour prier et méditer le chapelet. Elle est une femme qui a pratiqué une très grande pauvreté, ne demandant que très peu de chose. Quelques jours avant son départ elle confiait à une compagne : Il n'y a plus rien qui compte maintenant - il ne reste que Dieu . Femme simple et détachée des choses d'ici-bas, Soeur Irène a toujours manifesté une grande reconnaissance pour les petits services rendus et les visites reçues. Elle disait Merci spontanément et toujours avec son beau sourire. Elle était une personne de paix devant qui la critique, le blâme ou le moindre manquement à la charité s'éclipsait. Soeur Irène répondait avec une parole qui portait à réfléchir à l'éphémère des choses de ce monde et à la grandeur de l'amour de Dieu. Outre sa famille religieuse, Soeur Irène laisse dans le deuil deux soeurs, Stella Brisebois et Antoinette D'Hully, 2 belles-soeurs, Eileen et Rose et de nombreux neveux, nièces, élèves, parents et amis. Les Soeurs Grises offrent leurs sincères sympathies à la famille éprouvée, et remercie profondément le personnel du 3DE à Actionmarguerite, et toutes les personnes qui ont accompagné chère Soeur Irène, surtout durant sa dernière maladie. La messe de la résurrection pour Soeur Irène Gagnon sera célébrée à 13h30 lundi le 28 janvier 2013 à la chapelle de la Résidence Despins, au 151 rue Despins à Saint-Boniface, précédée du visionnement à 13h. L'enterrement de Soeur Irène suivra au cimetière Saint-Boniface sur la rue Archibald. SISTER IRENE GAGNON, S.G.M. 1919 - 2013 It is with sadness that we announce the passing of Sister Irène Gagnon on 23 January, 2013, at the age of 93 and 70 of religious life. She was surrounded by a Grey Nun companion and the personnel of 3DE. Born in South Junction, July first, 1919 to Cédulie Bédard and Welly Gagnon, Irène was the ninth in a family of 15 children. Being part of a large French Canadian family, Irène soon experienced the importance and the challenges of community life. At a tender age she learned to listen, to share and to live in harmony with people of different ideas and characteristics. Graced with such virtues and natural qualities, she knocks at the novitiate of the Grey Nuns in St. Boniface in February 1941 to pursue her religious formation, and later, at the Mother House in Montreal, she sealed her consecration with final vows on February 15, 1947. It was in the fall of 1944 that her teaching career began in La Broquerie. Later Sister Irène went to Ste Anne-des-Chêne, Fort Providence, Northwest Territories, St. Michael, North Dakota, Berens and Woodridge in Manitoba. Along with her regular teaching, Sister firstly improved her teaching of Catechism and later pursued her studies at the University of Manitoba where she obtained her Bachelor of Arts in 1970. In her humble ways, it's with courage, obedience and love that she devoted herself to the young people entrusted to her care. At one point, it became evident that a few students needed help because of poor eyesight. Sister Irène willing agreed to take study braille in Grand Forks. Back home, she relentlessly devoted herself for the young blind, especially young Martin. When she resigned from this position some eight years later, Martin's Mom wrote: "Sister Gagnon devoted herself body and soul for the little fellow. I'm aware of the numerous hours she spent preparing material in braille, the many hours she dedicated to preparing his Catechism book each year, in addition to the many books she prepared for him every year. I thank Sister Gagnon for the beautiful educational work she did for Martin...She took the time to explain his school subjects, but above all, I thank her for helping Martin to accept his handicap, and to give him a sense of worth as a person. Her influence on his life has been evident." Sister Irène will be remembered as a woman of profound trust in the Lord with whom she loved to spend time, and meditate on the rosary. She is a woman who lived simply, contented with the bare minimum and never demanding. A few days before dying she confided to a companion: "There is nothing worthwhile anymore, God alone lives on." Sister Gagnon was a very thankful person. The word thank you was spontaneous, and always with a broad smile. She was also a person of peace. Any criticism, blame or lack of charity vanished in her presence. She would respond with a word of wisdom that outshone the worldly speech and gently reminded the beauty of God's love. Besides her religious family, Sister Irène Gagnon leaves to mourn two sisters, Stella Brisebois and Antoinette D'Hully, two sisters-in-law Eileen and Rose and many nephews, nieces, former students, parents and friends. The Grey Nuns wish to express their sincere sympathies to the families saddened by her passing; to thank in a special way the staff at 3DE at Actionmarguerite for their care and thoughtfulness towards Sister Irène, and all persons who have accompanied our dear Sister especially during her last illness. The Mass of Christian Burial for Sister Irène Gagnon will be celebrated at 1:30 p.m., Monday, January 28, 2013 at the chapel in Despins Residence, at 151 Despins Street in St. Boniface, preceded by viewing at 1:00 p.m. Interment will follow in the St. Boniface Cemetery on Archibald Street. DESJARDINS 233-4949 1-888-233-4949 www.desjardinsfuneralchapel.ca

As published in Winnipeg Free Press on Jan 26, 2013